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Hay un Nuevo
proyecto para alrededor de 15000 padres del
Condado de Santa Clara que han perdido sus
permisos de conducir porque han fallado en pagar
la pensión infantil: realizar el pago de un mes
y volver a tener los permisos de conducir.
Este condado hará lo que oferto en Diciembre
durante la amnistía del día 25, a los padres no
custodios, para volver a tener sus permisos de
conducir, no importa cuanta pensión infantil
deban.
“Hay una parte de la gente que piensa que lo que
todos queremos hacer es meterles en la cárcel,
cuando en realidad lo que todos queremos es que
paguen la pensión infantil” decía Peter Dever,
quien comenzó el ultimo mes como primer director
de los Servicios de Pensión Infantil del Condado
de Santa Clara.
La aproximación a los chicos llega, según el
Condado de Santa Clara se une al resto del
estado en cambiar la carga de recoger la pensión
infantil desde la oficina fiscal del distrito
del Departamento de Servicios de Pensión
Infantil de California. La nueva agencia esta
aumentando los cambios de marcha, de “padre no
cumplidores” perseguidos, a trabajar con “padres
arruinados”.
En Santa Cruz, un grupo de padres divorciados
esta siendo formado por los funcionarios de
pensión infantil del condado, para ayudar a los
padres alejados a llegar a convertirse en mas
cariñosos y mas apoyadores de sus hijos. Los
padres de Contra Costa luchan por mantener
empleos mal pagados que puedan permitirles
realizar mas pagos, si ellos asisten a las
clases de parentalidad y acuerdan asistir a sus
familias.
Hay otros signos de cambio en un estado que ha
estado largo tiempo rezagado en la recogida –con
el énfasis colocado en la persuasión cooperación
de los padres, mas que en cazarles con tretas.
Incluso los grupos de padres están comenzando a
manifestar su aprobación. “La actitud cuando
esto estaba en la oficina de la DA era, que ese
es su problema”, decía Steve Ashley de la Red de
Santa Cruz de Padres Divorciados, que tienen 800
miembros. “Ahora es dejemos ver que podemos
hacer”.
Criticas
Pero no todo el mundo esta de acuerdo. Deb
Wasserman madre soltera dice que ella esta
personalmente ofendida por las propuestas, como
dar a los padres no custodios plazos en los
atrasos, o quitar las restricciones en sus
permisos de conducir.
“Según usted siente pena por esta gente que no
ha pagado ninguna pensión infantil, usted le
esta dando un respiro” decía Wasserman,
presidenta de la Asociación de Ayuda a la
Pensión Infantil para los Hijos del estado y del
Condado de Santa Clara. “Que pasa con los
hijos?. Los hijos no han tenido un intervalo en
sus vidas.”
Cerca de 2.3 millones de niños se les adeuda la
pensión infantil en California, un sistema
seguido únicamente por la educación publica en
el numero de niños atendidos. Los progenitores
deben alrededor de 14.5 millones en atrasos de
pagos, pero la recogida ha sido dificultada por
ordenadores y bases de datos antiguas que hacen
difícil el seguimiento de los progenitores no
custodios a través del estado y de las fronteras
del condado.
El estado recoge mas de 2 billones en pagos cada
año, un aumento de 1.4 billones sobre los
recogidos hace cinco años, pero todavía
retrasado por detrás de las medias nacionales.
Aunque en todo el estado no estará funcionando
hasta 2006,un Nuevo sistema de automatización,
otros remedios están instaurándose. California
ha gastado los dos últimos años variando el
cumplimiento de la pensión infantil, de la ley
de 58 agencias de distrito diferentes, a un
Departamento Centralizado de Servicios de
Pensión Infantil. Cada Condado ahora tiene al
menos un defensor, y un proceso formal de quejas
que incluye tiempo de respuesta garantizado. Los
lideres de los grupos nacionales por los hijos y
padres custodios se reúnen mensualmente con los
funcionarios de la pensión infantil, aliviando
lo que fue una relación de confrontación.
Muchos observadores dicen que es todavía
demasiado pronto para juzgar si el nuevo
departamento será mas eficaz, pero algunos ven
problemas ya. Sarh Kurtz, directora del Proyecto
de Pensión Infantil en el Centro Nacional de
Oakland para la Legislación Juvenil, dice que
hay problemas técnicos en el proceso de
llamamiento y a los progenitores custodios se
les esta diciendo con demasiada frecuencia, que
no pueden ver sus ficheros, porque la
información es confidencial.
En el Condado de Santa Clara, los progenitores
no han notado todavía muchos de los cambios
porque el cambio es tan reciente. En un típico
fin de semana, la oficina de pensión infantil de
San José esta llena de progenitoras que están de
acuerdo en que el cambio es planteado a
demasiado largo plazo. Muchos padres se quejan
de que el sistema solo trabaja contra ellos.
Bryan Sherbino es uno de ellos. Luchando bajo el
peso de los 21000 dólares que debe, Sherbino
dice que el ha estado pagando durante cinco
años, pero que no puede conseguir un receso de
cuatro meses que ha estado enfermo y no ha
trabajado. Los pagos de la pensión infantil para
dos chicos adolescentes, el dice, me comen tanto
el salario que el no puede pagar el alquiler y
tiene que dormir en las calles. No es que no
piense pagar, dice el residente de San José, es
solo que el sistema no cede cuando los padres
tienen malos tiempos. Los avisos que el recibió
por correo eran confusos, el no puede hablar al
juzgado y tiene que tomarse tiempo fuera del día
de trabajo para ponerlos todos en orden.
“Es justo un fastidio” decía Sherbino, que
recupero el coche como vivienda. “Ellos no ponen
atención alguna a las situaciones duras”.
Wasserman tienen su propia versión. Su hijo de
14 años tubo que recoger latas para estar en el
equipo de football porque ella no podía hacer
frente a los pagos de 125 dólares de la tasa del
equipo sin la pensión de su ex esposo, decía
ella.
Gol: consiga dinero para los chicos, los
funcionarios ahora supervisando la recogida de
la pensión infantil han hecho de ello la
prioridad máxima para estudiar porque los
progenitores no custodios -- 3 por ciento de
ellos son mujeres-- no pueden pagar. Las razones
no están tan fuera de entendimiento, sino como
un objetivo dirigido, a efectivamente conseguir
dinero para los hijos, decía Curtis Child,
director del departamento de Estado para la
Pensión Infantil.
Los resultados precoces de un primer estudio de
los investigadores del Instituto Urbano, con
base en Washington, D.C. muestra que 835000
progenitores deudores en California deben una
media de 17000 dólares cada uno. Pero menos de
la mitad de esos progenitores declararon
ingresos en el 1999. De aquellos que lo
hicieron, el 40 por ciento ganan un salario
anual de 10.000 dólares o menos, con el 65 por
ciento ganando menos de 25.000 dólares al año.
Child dice que la antigua forma de hacer
negocios lo ha hecho imposible socabar la deuda
debida a los hijos de California por los
empobrecidos padres.
“Tácticas manuales para estos asuntos, hemos
visto, les han cazado “ decía el. “Nosotros
queremos enfocar nuestro trabajo en lo que
podemos recoger, y no en lo que no podemos
recoger”.
Nuevas Estrategias
Child planea recomendar cambios para el sistema
de recogida que incluya permitir a los
progenitores con bajos o ningún ingreso, la
posibilidad de pagar pequeñas cantidades de los
atrasos, si ellos realizan un trabajo de
entrenamiento y pagan regularmente. En algunos
casos, el 10 por ciento de interés que se aplica
a los atrasos puede eliminarse también.
Las mujeres y los hijos luchan para hacer esto
de su propiedad, están esperando los resultados
de las nuevas estrategias – y los cambios para
ellos no llegaran suficientemente pronto.
A loa largo del Estado, solamente el 41 por
ciento de los progenitores no custodios a cargo
del estado están pagando lo que deben a sus
hijos, por debajo de la media nacional del 56
por ciento. El Condado de Santa Clara recoge en
el 47 por ciento de los casos, un numero que ha
descendido un 3 por ciento en el ultimo año a
causa de la quiebra de Silicon Valley y la tarea
de comenzar con el nuevo sistema de
automatización.
Que mantienen a mujeres como Peggy Hernandez,
una ama de casa de Gilroy, todavía esperando. Su
ex esposo debe 45000 dólares, y ella ha tenido
que “verselas duras” para conseguir atención de
los funcionarios de pensión infantil sobre su
caso. Ella espera que el nuevo departamento
escuchara mas, decía ella, “porque hay
demasiadas mujeres a las que se les debe la
pensión infantil y nosotras luchamos.
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